Kan ik ook imker worden? Ja, iedereen kan in principe imker worden, maar…“Bezint eer gij begint”. Dat geldt eigenlijk voor elke hobby.
“Hobby” moeten we, met betrekking tot het houden van bijen, tussen aanhalingstekens plaatsen. Het wordt weliswaar door veel imkers als hobby uitgeoefend, maar……het is en blijft een vak. Je doet het niet zomaar.
Daar komt toch wel wat bij kijken. Als je de onderstaande tekst doorleest krijgt je een indruk van wat je te wachten staat en waar je rekening mee moet houden.
Het houden van bijenvolken, een (ont)spannende vrijetijdsbesteding.
Als je van de natuur houdt en deze ook intensiever wilt beleven, dan kan het houden van bijen iets voor je zijn. Het is een bezigheid waarbij je met beide benen in de natuur staat. Niet alleen heb je te maken met het fascinerende leven van de honingbij, maar ook met alles wat er groeit en bloeit. Kennis van planten, de voedselbron van de bijen, komt daarbij ook om de hoek kijken.
Het omgaan met bijen vereist naast kennis ook geduld en rust, want als je wild met de bijen omgaat, gaan de bijen op hun beurt wild om met jou. Natuurlijk zijn er ook drukke perioden in een bijenjaar zoals: het klaarmaken van nieuwe bijenramen in het voorjaar, de zwermtijd in mei, het slingeren van honing, de inwintering in augustus en het schoonmaken en opknappen van het bijenmateriaal in de winter. Echter geen van deze activiteiten is echt zwaar. Het houden van bijen is ook goed te combineren met je werk. Veel imkers zijn “weekend-imkers”. Op vakantie gaan is ook geen probleem. Zeker niet als je de bijenvolken van te voren hebt nagekeken. Veel mensen denken dat imkers eenlingen zijn, die met een oude ambacht bezig zijn. Het tegendeel is waar. Imkerverenigingen en Imkerbonden werken met allerlei instanties nauw samen. Zij zetten zich voortdurend in voor het behoud en de verbetering van de natuur.
Wat is het nut van de honingbij?
Het houden van bijen is meer dan alleen een leuke vrijetijdsbesteding. Bijen spelen namelijk een hele belangrijke rol in de bestuiving. Naast de bestuiving van de vele wilde planten neemt de honingbij ook een groot gedeelte van de bestuiving van de land- en tuinbouwgewassen voor haar rekening. Doordat de bijen de bloemen van de wilde flora bestuiven, zorgen zij ervoor dat allerlei dieren in het wild te eten hebben (bijv.: zaden en bessen). Als bijen voor de bestuiving in de land- en tuinbouw worden ingezet, geeft dit vaak een betere opbrengst. De gewassen die door de bijen bezocht zijn, krijgen vaak betere vruchten en/of zaden. Bijen leveren een flinke bijdrage leveren aan de voedselvoorziening voor mens en dier. Als imker werk je, op een positieve manier, daaraan mee. Daarnaast zorgt de bij voor kostelijke goudkleurige honing. Het is een prachtig gezicht als na gedane arbeid de vele gevulde potten op tafel staan. Ook levert het volk jaarlijks een bepaalde hoeveelheid bijenwas op. Deze kun je verkopen of gebruiken voor het maken van echte bijenwaskaarsen; een leuke hobby voor de wintermaanden.
Kennis maakt de meester.
Kennis van het bijenleven en alles wat daarmee te maken heeft is erg belangrijk en bepaalt voor een groot deel het succes. Vandaar dat er regelmatig cursussen worden georganiseerd. Zo is er een cursus “Verzorgen bijenteelt” voor beginners en een cursus “Uitvoeren bijenteelt” voor gevorderden. Beide cursussen bestaan uit een theorie- en een praktijkgedeelte en duren ongeveer één bijenseizoen (februari t/m september). De cursus “Verzorgen bijenteelt” moet je zeker volgen als je met bijen wilt beginnen. Daarnaast is het verstandig ook nieuwe ontwikkelingen bij te houden. Regelmatig krijgen de leden van een imkervereniging een bijenblad toegestuurd. Dit blad staat vol met wetenswaardigheden. Niet alleen voor de gevorderde, maar ook voor de beginnende imker. Ook is er veel literatuur over de bijen verkrijgbaar.
Waar kan ik mijn bijenvolken neerzetten?
Woon je in de bebouwde kom dan moet je ze niet in je tuin neerzetten. Je buren worden dan mogelijk niet alleen gestoken, maar ze worden er zèlf ook stekerig van (naar jou toe). Daarnaast legen de bijen in het voorjaar hun darmen en dat doen ze bij voorkeur op de stralende witte was van je (buur)vrouw. Je begrijpt dat je dan zeker een probleem hebt. Het imkergezegde: “Beter een stekende bij dan een kwade vrouw”, is dan zeker van toepassing.
Trouwens voor het plaatsen van bijenvolken binnen de bebouwde kom bestaat er een speciale politieverordening. Deze kun je opvragen bij het politiebureau van je gemeente. Het is beter om je bijenvolken buiten de bebouwde kom te plaatsen. Daar levert het houden van bijen lang niet zo veel problemen op. Er is altijd wel iemand te vinden waar je je bijenvolken kunt neerzetten. Plaats je de bijenvolken toch in een omgeving waar mensen wonen, breng ze dan even op de hoogte. Het voorkomt veel narigheid en misverstanden. Worden ze, ondanks alle voorzorgsmaatregelen, toch nog gestoken, geef ze dan een potje honing. Zoiets doet wonderen. Voordat je ze ergens neerzet, moet je altijd even rondkijken of er binnen een straal van 2 à 3 km genoeg planten voor de bijen aanwezig zijn. Ook water is erg belangrijk. In de buurt van industriegebieden met giftige gasuitstoot moet je ze niet neerzetten. Anders zul je nooit veel plezier aan je bijen beleven. Voor je bijen is een rustige plaats in de natuur de beste omgeving.
Is het houden van bijen duur?
De basisuitrusting voor het houden van bijen (bijenkap, handschoenen imkergereedschap, kasten, etc…) is niet goedkoop, maar gaat wel lang mee. Na een aantal jaren verdien je met de verkoop van honing iets van de aanschaf terug.
Daarnaast mag een hobby natuurlijk ook iets kosten. Wilt je niet met nieuw, maar met tweedehands materiaal beginnen, dan behoort dat ook tot de mogelijkheden. Bijenvolken kun je kopen, maar meestal kun je van een collega-imker wel een volkje krijgen om mee te beginnen.
Een bij steekt.
Tja, daar kun je niet omheen, maar het aantal steken dat je krijgt valt reuze mee. Zeker als je een imkerpak draagt. Af en toe een steek kan geen kwaad. Bijengif kan voor sommige kwalen zelfs goed zijn. Tegenwoordig zijn er ook bijenrassen in de handel die erg zachtaardig zijn.
Ben je allergisch voor steken, dan kun je beter niet met bijen beginnen!